D'ANNE DE BEAUJEU à MARIE TOUCHET

Citation :

Et à longueur de nuit, tandis que le vent du large faisait frissonner les jupes haut retroussées et les corsages largement délacés, des centaines de petits pactes franco-anglais étaient ainsi conclus dans l'herbe de l'été.

Mais qu'en termes jolis ces choses-là sont dites

EN LUTTANT CONTRE SON AMANT, LOUISE DE SAVOIE CAUSE LE DESASTRE DE PAVIE ET LA CAPTIVITE DU ROI




Les femmes ne sont que douceur, amour et bénédiction - MICHELET -



LES mauvais sentiments qu'éprouvait Louise de Savoie à l'égard de Mme de Châteaubriand faisaient sourire les familiers de la Cour.

- Ce n'est poinct pour ce que la favorite du roy festoie et deépense moultement que Mme d'Angoulême la déprise, disait-on, mais bien plutôt pour ce qu'elle est jalouse en voyant une femme qui a su trouver un beau flageolet...

La mère du roi, en effet, était animée par un besoin d'amour qui la démangeait sans cesse et la poussait à commettre d'imprudentes gamineries avec le premier venu. Elle ne pouvait voir un homme paraître à la Cour sans le considérer d'un oeil un peu trop affectueux.

Un tel comportement l'avait conduite, nous dit un prude historien, "à entrer dans son lit avec des messieurs différents".

Aussi, dans l'entourage du roi, ne se gênait-on pas pour appeler Mme d'Angoulême : tireuse de vinaigre, redresseuse de flûte, pèlerine de Vénus ou blanchisseuse de tuyaux de pipe, ce qui était des sobriquets regrettables pour une dame de sa condition.
Certains assuraient même que ses parents étaient responsables de son penchant pour le duo sans musique, disant qu'ils l'avaient habituée à porter des talons trop courts, "ce qui étoit cause qu'à toutes rencontres d'hommes, elle étoit sujette et facile de tomber à la renverse".
Bref, on ne tenait pas la mère du roi pour une femme sérieuse.

Or, parmi tous les amants de Louise, il en était un qu'elle préférait et avec qui elle eût désiré se remarier.
C'était Charles de Montpensier, duc de Bourbon, qui avait douze ans de moins qu'elle et qui était beau comme un jeune dieu.

Elle l'avait connu en 1506 aux fiançailles de son fils avec Claude de France. Charles avait alors seize ans, il portait une armure blanche et elle en était immédiatement tombée amoureuse.

A la fin du repas, elle avait fait valoir au jeune homme que son fils, héritier présomptif de la couronne, serait un jour prochain roi de France et qu'elle saurait alors se souvenir de ses amis...

- François m'adore, avait-elle dit. Il fera toujours ce que je voudrai, et l'on a vu de très jeunes connétables.

Charles, qui n'était point sot, avait parfaitement compris ce qu'on attendait de sa vigueur et de sa bonne volonté, et, bien qu'il fût marié avec la plus riche héritière du royaume, Suzanne de Bourbon, fille d'Anne de Beaujeu, il était devenu, quelques jours plus tard, l'amant de la Louise.

La chose ne lui avait d'ailleurs point paru désagréable, attendu que Mme d'Angoulême, qui était âgé de vingt-huit ans, avait une fort bonne contenance "les fesses rondes, les tétins hauts et la jambe bien faite"...

Les amours de Charles et de Louise furent bientôt devinées par toute la Cour. Mme d'Angoulême avait, en effet, une façon de frémir des narines en regardant le jeune homme qui en disait long, même aux plus candides.

Toutefois, comme il était prudent de ne point montrer qu'on avait compris trop de choses, on n'en parlait qu'à mots couverts, et d'un air humble :

- Que pensez-vous de M. de Bourbon ? demandait-on.
- Je crois que Mme d'Angoulême lui a donné sa friandise, avait-on coutume de répondre en baissant les yeux.

Car le XVIe siècle avait conservé du moyen-âge cette saine façon de s'exprimer qui empêche la naissance des complexes.

(Michelet est moins cru. Il écrit : "Maladive, mais belle encore, passionnée, violente et sensuelle, elle avait fait trêve aux galanteries ; elle avait un amour."

Demain matin, je vais pouvoir me consacrer d'avantageà Histoires d'amour de l'Histoire de France......

Je finis ce chapitre, et je reprends le volume VI, qui semble avoir beaucoup plus de succès que le II.......



En 1515, François monta sur le trône et Louise se souvint de ses promesses ; le premier acte d'autorité du nouveau roi fut de remettre l'épée de connétable à Charles de Bourbon...
Celuit-ci trouva, d'ailleurs, qu'on lui devait bien cela, n'ayant dû tromper sa femme, pendant neuf ans, qu'avec Mme d'Angoulême.

Toutefois, il lui sembla nécessaire de se montrer reconnaissant, et pendant quelque temps il dépensa dans la chambre de Louise de Savoie des forces qu'il eût dû réserver aux devoirs de sa charge.

Louise se méprit et crut qu'il s'agissait d'un véritable amour. Ivre de joie, elle fit des projets d'avenir, rêva de remariage et se persuada que la femme de Charles, qui était chétive et souffreteuse, allait mourir jeune - ce qui la rendit heureuse. Et elle attendit, imaginant le moment où son bien-aimé entrerait dans sa chambre et lui dirait avec un éclair de joie dansles yeux :

- Je suis veuf !

Dans l'espoir de ce beau jour, elle combla le jeune connétable de faverus et de gentillesse. Elle lui offrit une bague, un oranger et une épée sertie de pierres pécieuses. Sur cette épée, Charles fit graver deux devises qui, probablement, n'ont que peu de rapport avec le métier des armes :
"Penetrabit" (elle entrera) et "A toujours... mais ...".
Phrases qui résument si bien l'attitude du connétable avec Mme d'Angoulême, qu'il est inutile de leur chercher une autre signification.

Ces petits jeux amoureux durèrent jusqu'au 28 avril 1521. A cette date, Suzanne de Bourbon mourut pour la plus grande satisfaction de Louise de Savoie, qui remercia le ciel d'avoir exaucé ses secrètes prières.

Aussitôt, elle se précipita chez son amant et lui demanda quand il comptait l'épouser.

Charles fit la moue, prétexta des affaires urgents ; l'enterrement de sa femme, ses obligations de connétable, etc., et déclara qu'on verrait cela plus tard.
Mais Louise revint à la charge une fois, deux fois, dix fois..., lui rappelant ses promesses d'homme marié et la bague qu'elle lui avait donnée en signe d'alliance.

Finalement, Charles, exaspéré, répondit calmement à la mère du roi qu'il ne voulait pas l'épouser.
Louise eut une syncope.

Reprenant ses sens, elle alla trouver le roi et lui déclara qu'il y avait lieu de se méfier du duc de Bourbon, dont les sentiments lui semblaient bien changeants. François Ier eut alors la faiblesse d'écouter sa mère et promit de tenir désormais le connétalbe un peu à l'écart.

Cela ne suffisait pas à Mme d'Angoulême dont le dépit amoureux tournait la tête. Folle de rage, elle chercha à perdre par tous les moyens le jeune homme qui s'était si bien joué d'elle.

Elle trouva une première vengeance en septembre 1521 au camp de Mézières, et en octobre à Valenciennes : Charles de Bourbon y fut privé, sans explication, des honneurs qui étaient dus à la dignité de connétable de France.
La conduite de l'avant-garde, qui était une de ses prérogatives, fut donnée au duc d'Alençon, beau-frère du roi.

"Le connétalbe, nous dit Varillas, fut autant piqué de ce qu'on faisait faire par un autre le plus beau de sa charge que si on lui eût ôté l'épée. Et ce fut dans les premiers transports de son ressentiment qu'il lui échappa des paroles qui donnaient atteinte à l'honneur de la duchesse d'Angoul^me. Tant de personnes les ouïrent que la duchesse en fut incontinent avertie et, comme elle se vantait d'avoir vécu dans une grande continence, quoiqu'elle fût demeurée veuve à dix-sept ans, elle ne put apprendre que celui qu'elle aimait le plus lui imputait le vice contraire, sans employer tous les moyens que la raison et la vengeance lui inspirèrent pour le haïr."

Comme le dit Dreux du Radier :
"Une femme qui ne se souvient pas avec plaisir des avances qu'elle a faites ne se les rappelle qu'avec désespoir..."


Dès lors, Louise de Savoie mena contre le connétable une lutte farouche qui étonna toutes les cours d'Europe. On chercha bien à expliquer la hargne de Mme d'Angoul^me par de bonnes raisons, mais personne ne fut dupe, et le roi d'Angleterre s'écria :
"Il y a un malcontentement entre le roy Françoys et ledict de Bourbon, sinon à cause qu'il n'a voulu espouser Madame la régente qui l'ayme fort."

Or cette guerre à mort d'une maîtresse évincée contre son amant allait être désastreuse, puisqu'elle allait conduire la France au désastre de Pavie, et François Ier dans les prisons de Madrid...

A la fin de l'année 1521, Louise de Savoie, qui ne cessait de penser à ses espoirs déçus, sentit monter en elle une nouvelle bouffée de haine et rechercha une vengeance qui lui permît d'écraser Bourbon définitivement. La connaissance profonde de son amant l'aida à trouver aisément. Elle savait que ce jeune ambitieux aimait l'argent, les châteaux, les domaines ; elle résolut de lui retirer tout cela en lui faisant, avec toutes les apparences de la légalité, le plus injuste des procès.

FRANCOIS Ier DOIT SA LIBERTE A L'AMOUR D'ELEONORE



Sans la soeur de Charles-Quint, François Ier serait peut-être mort dans sa prison de Madrid - Leroux de LINCY -



CONDUIT fort courtoisement sous la tente de Charles de Bourbon, François Ier fut pansé. Puis il s'installa devant une petite table et écrivit à sa mère non pas la phrase fameuse : "Madame, tout est perdu fors l'honneur", qui fut inventée au XVIIIe siècle (Par le Père Daniel, historien - 1649-1728 -), mais une lettre tendre et humble :Madame,

Pour vous advertir comme se porte le ressort de mon infortune, de toute chose ne m'est demeuré que l'honneur et la vie sauve, et pour ce que mes nouvelles vous seront quelque peu de réconfort, j'ay prié qu'on me laissast vous escrire. Cette grâce m'a esté accordée, vous priant vouloir prendre l'extrémité de vos fins, en usant de votre accoustumée prudence ; car j'ay espérance à la fin que Dieu ne m'abandonnera point. Vous recommandant vos petits enfants et les miens, vous suppliant faire donner sûr passage pour aller et retourner en Espagne au porteur, qui va vers l'empereur pour sçavoir comment il veut que je sois traicté. Et sur ce, très humblement me recommande en vostre bonne grâce.
Très humble et obéissant filz,

FRANCOIS


Cette lettre, lorsqu'elle arriva à Lyon, où se trouvait alors Louise de Savoie, causa l'émotion que l'on devine.
Les belles amies du roi commencèrent par éclater en sanglots, puis elles séchèrent vite leurs larmes pour épier les réactions de deux femmes qui se trouvaient brusquement face à face : Mme d'Angoulême, que François Ier avait nommée régente avant de partir pour l'Italie, et Mme de Châteaubriant.

Celle-ci, privée de l'appui du roi, comprit qu'elle avait tout à craindre en restant à la Cour, et, après une respectueuse révérence, elle annonça à la régente son intention d'aller retrouver son mari à Châteaubriant...

Le lendemain, escortée de quatre cavaliers, elle quitta Lyon en litière, et huit jours plus tard, elle était en Bretagne où Jean de Laval, époux vraiment singulier, l'accueillait à bras ouverts.

Louise de Savoie se félicita de cette première victoire qui lui faisait bien augurer de l'avenir. Mais elle était moins heureuse des bruits qui couraient le royaume.
En effet, sa présence à la tête de l'Etat n'était pas sans effrayer le menu peuple qui ne se cachait pas pour l'accuser clairement d'être responsable du désastre de Pavie et de la captivité du roi.

- C'est à cause de son amour pour le connétable, disait-on, que notre gentil sire est prisonnier des Espagnols, et aussi que nos frères et nos maris sont morts à Pavie.

Et devant le tort qu'avaient causé à l'Etat "certaines faiblesses attachées à son sexe", les plus hardis ne craignaient pas de dire hautement que "Mme d'Angoulême n'était qu'une putain".Ces propos désobligeants et ces accusations ne couraient pas seulement dans le peuple. "Il n'y avait personne à la Cour qui n'imputât la source de ces maux à la comtesse d'Angoulême", dit Dreux du Radier.

Tandis que Louise commençait ainsi sa régence, François Ier était conduit en Espagne, où Charles-Quint avait décidé de le garder.

Aussitôt, les Espagnoles, qui connaissaient la réputation du roi de France, furent comme saisies d'une espèce de folie amoureuse. Lorsqu'il arriva à Valence, on n'eût pas cru un prisonnier, mais plutôt un vainqueur, tellement la population féminine l'acclama. On organisa même des spectacles en son honneur, où des danseuses s'appliquèrent à être lascives, à tout hasard.

Au cours d'une de ces fêtes, le roi dansa avec la très jolie femme d'un seigneur de Valence. Celle-ci, tout en mettant un pied devant l'autre, au rythme lent d'une suave musique, se montra douce, disponible et si caressante que, lorsque la danse fut terminée, on entendit François Ier lui dire gaillardement :

- Madame, vous m'avez fait tant d'honneur gracieux que je ne sais comment le récompenser. Toutefois, me trouverez à votre commandement.

Cette façon de dire en public : "Madame, quand vous voudrez, j'entre dans votre lit au moindre signe de vous", fit une grande impression sur l'assistance,, et la dame fut jalousée. ..........

Mais le roi de France suscita des passions plus pures. La fille du duc de l'Infantado, la belle Xiména, ressentit pour l'illustre prisonnier un amour si passionné que lorsqu'il se remaria, en 1526, elle quitta le siècle et alla s'enfermer dans un couvent.

Un tel enthousiasme, de telles démonstrations de sympathies finirent par agacer Charles-Quint, qui fit emprisonner François Ier dans une tour à Madrid.
La vie changea pour le roi de France ; mais sa popularité augmenta encore en Espagne. Cette incarcération fut même à l'origine d'une passion à laquelle il dut sa liberté.

La dame qui prit pitié de lui s'appelait Eléonore d'Autriche ; elle avait vingt-six ans. C'était la propre soeur de Charles-Quint.

Veuve du roi du Portugal, elle avait été promise, par son frère, au connétable de Bourbon, mais s'était élevée avec véhémence contre un tel projet :

- Jamais, avait-elle dit, je n'épouserai le traître qui a causé la ruine du roi François.
Et Charles-Quint avait soupçonné sa soeur de nourrir des sentiments peu orthodoxes à l'égard de son prisonnier.

Il n'avait pas tort, car Eléonore, ne pouvant plus souffrir que l'objet de sa passion fût enfermé dans une tour, alla jusqu'à écrire à Louise de Savoie : Ah ! madame, s'il estoit en mon pouvoir de délivrer le roy ...
Cette phrase donna l'idée à la régente d'un projet de paix assez original : François céderait la Bourgogne à Charles-Quint, pour que l'orgueil de l'empereur fût satisfait ; mais Eléonore recevrait cette province en dot et la rendrait au roi de France en l'épousant...

François Ier, en effet, était veuf depuis un an. (La douce reine Claude s'était éteinte à vingt-cinq ans, après être passée quasi inaperçue dans l'histoire de notre pays. Elle serait d'ailleurs aujourd'hui complètement oubliée si l'explorateur Pierre Belon, qui avait parcouru l'Orient et rapporté de ses voyages de nombreux arbres à fruits, n'avait eu l'idée charmante de donner son nom à une prune).

Je ne sais pas pour vous, mais je trouve que l'histoire de François premier est autrement plus agréable que la partie réservée à la Révolution, qui est intéressante seulement du point de vue historique Merci et courage, Episto !

FRANCOIS Ier PARALYSE PAR DEUX FAVORITES



La polygamie est la mère de l'esclavage - PORTALIS -



CHARLES QUINT avait exigé, en attendant l'exécution du traité de Madrid, que les fils de François Ier lui fussent remis en otages. L'échange s'était déroulé à la frontière, et le roi de France avait à peine eu le temps d'embrasser les deux petits princes, âgés de sept et huit ans, qui s'en allaient tremblants de peur, vers une prison espagnole.
Il s'en était fort affligén car, ainsi que nous le dit un historien en termes savoureux :
"Par suite d'une amabilité de la nature, l'amour des siens se montre aussi vif chez les grands que chez les hommes du commun..."

Pourtant, dès qu'il s'était senti libre, les pieds foulant la terre de son royaume, François Ier avait oublié son chagrin, sautant sur un ceval, il s'était écrié joyeusement :

- Je suis encore roi !

Puis il était parti en direction de Bayonne, où la régente et sa cour l'attendaient.

L'après-midi, il entrait dans la ville en fête. Louise de Savoie, pour mieux l'accueillir, avait réuni autour d'elle un essaim de jolies filles qui frétillaient de l'as de pique dans l'espoir que ce mouvement attirerait le regard du roi.

François Ier, après avoir embrassé sa mère, les considéra toutes d'un oeil gourmand. Soudain, sa pupille sembla se dilater. Il venait de reconnaître une jeune personne blonde qu'il avait reparquée avant de partir se battre à Pavie. Elle se prénommait Anne et était la fille de Guillaume de Pisseleu, seigneur de Heilly et capitaine de mille homme de pied de la région de Picardie.

François la regarda en souriant. Il se souvenait d'une adolescente un peu acide dont il avait soupesé quelquefois les charmes naissants d'une main experte, ainsi qu'il avait coutume de le faire aux filles d'honneur de sa mère, et il restait ébahi de la transformation.
Pendant la captivité du roi, en effet, Anne de Pisseleu s'était épanouie, et il ne lui imanquait plus rien pour faire le bonheur d'un honnête homme.

"Qu'on se figure, nous dit Dreux du Radier, une jeune personne d'environ dix-sept ans, parfaitement bien faite, qui joignoit à l'éclat de la jeunesse celui du plus beau teint, des yeux vifs pleins de feu qui annonçoient tout l'esprit imaginable, c'étoit mademoiselle de Heilly du côté de la figure".
Et il ajoute :
"Pour son esprit, il étoit non seulement agréable, fin et amusant, mais solide, étendu et sensible aux beautés des bons ouvrages. On lui a même donné dans la suite l'éloge de la plus savante des belles et la plus belle des savantes..."

La rusée Mme d'Angoulême avait bien fait son choix. Car ce n'était pas par hasard que Mlle de Heilly se trouvait à Bayonne pour accueillir le jeune souverain.
Louise, qui avait bien souvent fourni des maîtresses à son fils, pensait que cette jolie fille, dont elle connaissait l'esprit intrigant, parviendrait peut-être à évincer définitivement Mme de Châteaubriant.

Aussi, quand François s'approcha d'Anne et lui prit la main en murmurant de ces aimables gaillardises dont il avait le secret, la régent comprit que son fils ne serait pas seul pour passer sa première nuit en France et que les affaires de la favorite n'allaient tarder, de ce fait, à péricliter.

Pendant ce temps, Françoise, confiante, faisait bâtir, en compagnie de son mari un logis neuf à Châteaubriant. Le coeur battant à l'idée que François était enfin libre et qu'il allait sans doute lui envoyer un mot, un appel, elle faisait semblant d'être calme et de s'intéresser aux travaux des maçons.
Mais les jours passèrent sans rien apporter ; et, un matin, le bruit que toute la France, toute l'Europe déjà connaissait, et qui passionnait bien plus le peuple que les tractations de Louise de Savoie avec l'Angleterre, parvint jusqu'au château de Françoise. Elle apprit ainsi que le roi avait une nouvelle maîtresse en titre ...

Le lendemain, elle quittait son mari et partait pour Fontainebleau, froidement résolue à faire chasser par tous les moyens sa remplaçante.

François Ier l'accueillit fort gentiment. Il sembla même ravi de la revoir et profita d'un moment où Anne de Pisseleu se trouvait en promenade pour lui prouver sur un coffre "qu'il était toujours sensible à ses mérites"...

Françoise apprécia l'attention du roi et sut se montrer l'aimable partenaire qu'il aimait ; pourtant, lrsque tout fut rentré dans l'ordre, elle lui signifia nettement qu'elle n'était pas venue à Fontainebleau pour y batifoler à la sauvette entre deux protes, mais pour reprendre sa place.

- Vous aurez toujours la meilleure, madame, celle de la femme qu'on regrette ! dit le roi, voulant être aimable.
Or c'était précisément cette place-là dont ne voulait pas Mme de Châteaubriant.

Et une lutte à mort commença entre les deux favorites - ceci pour la plus grande joie de toute la Cour, qui comptait les points et savait apprécier les coups bas...
Ce duel dura des mois et le roi, qui adorait Anne de Pisseleu, mais qui aimait encore Françoise, était bien ennuyé. Obligé de réconforter l'une et de calmer l'autre, il n'avait plus le temps de s'occuper des affaires de l'Etat et s'en désolait. Alors que l'Europe entière avait les yeux fixés sur la France, il devait composer des petits vers pour apaiser à tour de rôle les deux harpies et les empêcher de mettre tout à feu et à sang.

Finalement, Charles-Quint donnant des signes d'impatience, il laissa à sa mère le titre de régent et le soin de ne point respecter le traité de Madrid qu'il avait dû signer pour être libre...
Louise de Savoie s'acquitta d'ailleurs consciencieusement de cette tâche délicate. Tandis que François épuisait toute sa diplomatie avec ses favorites, elle annonçait à Charles-Quint, éberlué, que la Bourgogne ne lui serait jamais donné et nouait une alliance avec Henry VIII d'Angleterre. Puis elle organisa la Sainte Ligue avec le pape, Milan, Venise et les Suisses, ce qui acheva de déconcerter l'empereur.

Furieux, celui-ci passa sa colère sur Charles de Bourbon. Le pauvre connétable, repoussé par tout le monde, chercha alors un suicide glorieux et s'en alla commetre une action extravagante : avec son armée, qui se transformait de jour en jour en une bande de pillards, il mit le siège devant Rome...
Il mourut sur un rempart pendant l'assaut, le 6 mai 1527, et ses hommes, fous de rage, se vengèrent en faisant régner la terreur sur la ville éternelle pendant huit jours.

La nouvelle de la mort de Charles de Bourbon, qu'elle avait tant aimé et tant haï, ne dut pas laisser indifférente Louise de Savoie. Elle n'en dit rien cependant. Il est permis toutefois de penser que son coeur battit un peu plus vite lorsqu'on vint lui apprendre que, sur le corps du connétalbe, on avait retrouvé la bague qu'elle lui avait donnée jadis...

LA FRANCE ET L'ANGLETERRE UNIES GRACE A UNE FEMME



Allons ! soyez continent ! ... - Réponse d'une femme à un amoureux anglais -



LA guerre acharnée que se livraient Anne et Françoise pour avoir une place officielle dans le lit royal passionnait la Cour et le menu peuple, qui en avait des échos par d'inévitables indiscrétions d'office.
On faisait des paris, on chansonnait les favorites, on s'amusait de l'ardeur qui les animait, et l'on finissait par oublier que la France était dans une sitation drapatique, qu'une rançon énorme était due à Charles-Quint et que deux petits princes innocents souffraient depuis trois ans dans une prison espagnole.

Car François et Henri, traités durement par l'empereur, qui rageait de ne pas obtenir ce quil désirait, étaient fort malheureux, malgré les soins que parvenait à leur prodiguer en cachette Eléonore d'Autriche.

Et l'on raconte que Bordin, huissier de la Régente, qui, en 1529, avait pu pénétrer jusqu'à eux, "ne put retenir ses larmes en les voyant dans une chambre près d'une fenêtre pratiquée dans une muraille épaisse de huit à dix pieds , garnie d'un double treillis de fer, tamisant avarement l'air et le jour."

Eléonore, grâce à la complicité des gardiens, venait de temps à autre visiter les petits princes et s'efforçait, par une chanson ou un conte, de les sortir de leur tristesse.
Elle y avait grand mérite, car son coeur à elle aussi était dolent. Seule, dans un lugubre château de Madrid, elle se répétait les galantes paroles de François, ses serments et ses jolis compliments.

Un soir, il lui avait dit :

- Dès que je serai libre, je vous épouserai, car vous êtes plus belle qu'un ibis.Elle n'avait jamais vu d'ibis, mais s'était sentie flattée. Et puis il lui avait promis des lettres en vers, un rondeau sur ses mains et une chanson sur ses yeux ; or il y avait trente-six mois qu'il était rentré en France et elle attendait encore un mot de lui...
Son désespoir était d'autant plus grand qu'elle n'ignorait pas que le roi l'oubliait à longueur de nuits avec l'ardente Anne de Pisseleu, et à longueur de journées avec Mme de Châteaubriant. Les nouvelles de ce genre ont toujours circulé très vite, et la pauvre Eléonore connaissait par le détail toutes les mauvaises raisons qui empêchaient son "fiancé" de penser à elle.

Au début de l'été 1529, Louise de Savoie, ayant signé avec Marguerite d'Autriche, à Cambrai - et non sans mal -la fameuse Paix des Dames, on reparla du mariage de François Ier et d'Eléonore.
Celle-ci fut folle de joie.

- Vous voyez bien qu'il m'aime, disait-elle à ses dames de compagnie.

La pauvre ne se doutait pas des raisons qui poussaient le roi de France à s'intéresser de nouveau à elle. L'amour ne jouait aucun rôle dans ce revirement ; l'attitude du roi n'était, en effet, dictée que par un sordide intérêt.
Il avait été décidé à Cambrai que les deux petits princes seraient rachetés moyennant une rançon de deux millions d'écus d'or, et François Ier, sachant que le Trésor était à sec, s'était demandé avec angoisse où il pourrait bien trouver une somme aussi considérable.
C'est alors que Louise de Savoie lui avait rappelé qu'il était fiancé à la soeur de Charles-Quint et que celle-ci apportait en mariage une dot fort importante.
Pour faire sortir de prison les deux petits princes, sans avoir à verser de rançon, il suffisait donc d'épouser Eléonore. François, poète mais réaliste, s'y était résigné.

- La douce Eléonore sera mon épouse ! avait-il dit bien haut.

Mais, comme il avait cru bon d'accompagner cette phrase d'un clin d'oeil à l'adresse d'Anne de Pisseleu, les familiers de la Cour s'étaient permis d'avoir quelques doutes sur la sincérité de ses sentiments.

L'annonce de la prochaine union de François et d'Eléonore déplut beaucoup à Henry VIII, qui avait offert en mariage au roi de France, la princesse royale d'Angleterre, alors âgée de douze ans (La future Marie Tudor).
Mais, comme il était alors en conflit avec la pape à cause d'une femme, et qu'il avait besoin de l'appuis de François Ier, il ne laissa pas apparaître sa colère.

Cette femme, grâce à qui la France et l'Angleterre allaient se trouver liées pendant quelque temps, s'appelait Anne Boleyn. Bien qu'anglaise, elle avait été au service de la reine Claude, et François Ier s'était permis, disent les auteurs, "de lui faire une petite politesse à l'endroit de son honneur". (2)

En 1525, après Pavie, elle avait retraversé la Manche pour aller promener ses charmes à la Cour d'Angleterre (ces charmes étaient d'ailleurs abondants s'il faut en croire certains historiens qui nous assurent qu'Anne Boleyn était pourvue de six seins).

Henry VIII, grand amateur de jolies filles, n'était pas resté indifférent à tant de "promesses rebondies" et avait essayé de suivre la voie où son ami François Ier s'était engagé en hardi pionnier. Mais les choses n'avaient point réussi comme il l'espérait. Anne Boleyn s'était montrée moins facile qu'il eût pu le croire.
Priée de se rendre dans la chambre du roi, elle avait refusé poliment.
Henry VIII était naïf. Il avait cru que la demoiselle était pure, et il avait conçu pour elle un amour de collégien. En réalité, Anne était rouée et ambitieuse. Le côté furtif de l'affaire qu'on lui proposait lui avait déplu ; elle voulait bien dormir dans la couche du roi d'Angleterre, mais avec la bénédiction de l'archevêque de Canterbury.

Alors, devant la résistance hautaine de l'ancienne demoiselle d'honneur de la reine Claude, Henry VIII avait envisagé d'en faire sa femme légitime, après avoir répudié la reine Catherine, son épouse.
Toutefois, en homme pratique et prudent, il n'avait pas voulu engager une procédure difficile avec le Vatican, sans être certain qu'Anne Boleyn avait bien toutes les qualités qu'il aimait trouver chez une femme. Et, renouvelant son attaque, il avait essyé de la séduire par des moyens éprouvés :

- Vous êtes unique au monde ! lui avait-il assuré sur le ton hypocrite qui lui permettait de réussir habituellement.

Anne, en souriant, s'était récirée :

- Oh ! non , sire ! J'ai une soeur qui a, paraît-il, toutes mes qualités et tous mes défauts.

Alors, Henry ayant fait venir la soeur, Marie Boleyn, qui était une jeune personne à la cuisse légère, s'était livré sur elle à un petit essai qui lui avait paru fort satisfaisant. Et, aussitôt, il s'était adressé au pape pour lui présenter deux singulières pétitions :

UN MARI BERNE AIDE FRANCOIS Ier A REUNIR LA BRETAGNE ET LA FRANCE



... Enfin, il y a le cocu toujours prêt à rendre service - Charles FOURIER - (Hiérarchie du cocuage)



DANS la nuit du 6 au 7 juin 1531, les Parisiens furent réveillés par une grande lueur qui illuminait le ciel. Affolés, ils se précipitèrent vers leurs fenêtres.
Le spectacle qu'ils virent alors les fit tomber à genoux.

- Sire Dieu, criaient-ils, c'est la fin du monde !

"Un dragon, ou serpent, flamboyant en feu qui estoit moult grand et long, ayant une grande queue à merveille", nous dit un témoin, semblait flotter au-dessus de la ville.

A demi vêtus, hommes, femmes, enfants se précipitèrent dehors ; et les rues furent bientôt remplies d'une foule mal réveillée qui considérait le prodige, en tremblant de peur.

- C'est l'ange du ciel ! disait-on en faisant des signes de croix.

Exaltées, quelques personnes douées pour les choses de l'au-delà prêtaient l'oreille, croyant entendre déjà les trompettes du Jugement Dernier, quand un bruit courut toute la ville.

- Ce n'est pas un dragon, c'est une comète.

Loin de rassurer les Parisiens, cette information les accabla. Les comètes, en effet, étaient alors considérées par le peuple comme un signe certain de catastrophe. On racontait qu'elles apparaissaient chaque fois que le royaume était sur le point de perdre son roi, et l'on citait des exemples frappants.
Or des cas de peste étaient signalés, depuis plusieurs jours, aux environs de Paris. Le signe était donc des plus clairs.
Et, au petit matin, tout Paris se répétait, en donnant des détails, que la comète était venue annoncer la mort prochaine de messire François, premier du nom...

Le peuple, dans sa hâte, commettait une erreur sur la personne. Le roi n'était pas en danger. C'était Louise de Savoie, la régente, celle qui avait alors en mains les rênes du royaume et dont l'Europe entière redoutait les décisions, qui se mourait en cette fin d'été 1531.

Si le peuple se trompait, la comète, elle, ne se trompait pas. En la personne de Louise de Savoie, c'était bien un "roi" qui s'apprêtait à rendre l'âme...

Terrassée par la maladie, Madame Mère haletait dans son lit, à Fontainebleau. Comme on la savait superstitieuse, on lui avait, bien entendu, caché l'apparition de la comète. Pendant plusieurs nuits, on tint soigneusement clos ses volets, et l'on tira de lourds rideaux devant ses fenêtres, pour qu'elle ne s'aperçut de rien (la comète fut visible pendant un mois, du 6 août au 7 septembre). Mais un soir, la négligence d'une servante, qui avait omis de fermer le contrevent, compromit toutes ces précautions.
Ecoutons Brantôme nous conter la chose :

"Elle vit, la nuit, sa chambre toute en clarté, qui estoit transpercée par la vitre. Elle se courrouça à ses femmes de chambre qui la veilloyent, pourquoy elles faisoyent un feu si ardent et esclairant. Elles luy respondirent qu'il n'y avoit qu'un peu de feu, et que c'estoit la lune qui, ainsi, esclairoit et donnoit telle lueur.

"- Comment ! dit-elle, nous en sommes bas ; elle n'a garde d'esclairer à cette heure.

"Et soudain, faisant ouvrir son rideau, elle vit une comète qui esclairoit ainsi droit sur son lit.

"- Ha ! dit-elle, voilà un signe qui ne paroist pas pour personnes de basse qualité. Dieu le fait paroistre pour nous autres, grands et frandes. Refermez la fenestre ; c'est une comète qui m'annonce la mort ; il faut donc se préparer.

"Et le lendemain, au matin, ayant envoyé quérir son confesseur, fit tout le devoir de bonne chrestienne, encore que les médecins l'assurassent qu'elle n'en n'estoit pas là.

"- Si ne n'avois vu, dit-elle, le signe de la mort, je ne le croirois, car je ne me sens point si bas.

"Et elle leur conta à tous l'apparition de sa comète. Et puis, au bout de trois jours, quittant les songes du monde, trespassa." (Brantôme se trompe, d'ailleurs, car c'est au bout de trois semaines que la régent mourut, à Grez-en-Gâtinois, alors qu'on tentait de l'emmener dans son château de Romorantin.)

Ainsi disparaissait, à cinquante-quatre ans, parès avoir réparé tant bien que mal la plupart des torts que son extravagant amour pour Charles de Bourbon avait causés à la France, celle que l'on appelait "Madame sans queue", c'est à dire "Madame" tout court.

Aaah les hommes !!

Rhaa, on peut dire que tu sais créer le suspense, Episto
Notre héros va-t-il se reprendre ou sombrer dans la mélancolie et l'alcoolisme ?
Vous le saurez en lisant le prochain numéro de ce topic